Do Baltimore Sun, por Jeff Zrebiec
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| Fonte: Baltimore Sun |
O duelo entre New England Patriots-Pittsburgh Steelers pelo campeonato da AF é um pesadelo para os fãs Ravens, mas isso coloca em perspectiva o que o quarterback Joe Flacco foi capaz de realizar na temporada de 2012.
Com o Tom Brady dos Patriots ou o Ben Roethlisberger dos Steelers prontos para liderarem suas equipes no Super Bowl, isso garantirá que pela 14ª vez em 16 anos, o quarterback titular do campeão da AFC será Brady, Roethlisberger ou Peyton Manning. Brady fez isso em 2001, 2003, 2004, 2007, 2011 e 2014.
Roethlisberger fez as honras em 2005, 2008 e 2010, enquanto Manning liderou o Indianapolis Colts ou Denver Broncos para o Super Bowl em 2006, 2009, 2013 e 2015
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As duas exceções têm uma coisa em comum: ambos jogaram na Universidade de Delaware. Rich Gannon levou os Oakland Raiders para o Super Bowl em 2002 e Flacco fez o mesmo com os Ravens em 2012.
Não que isso fará o próximo par de semanas mais tolerável para os fãs de Ravens.
Ninguém para franquia: Eu tenho um bom número de perguntas recentemente sobre se os Ravens considerariam o uso da marca de franquia para manter um de seus principais irrestrito free agents fora do mercado aberto, como eles fizeram em épocas passadas. Parece altamente improvável este ano.
O nose tackle Brandon Williams pode ser o melhor candidato, mas a marca de franquia para os linemen defensivos deve ser de cerca de US $ 13,5 milhões, dependendo do limite salarial atualizado. Ter Williams nos livros em 2017 por US $ 13,5 milhões prejudicaria significativamente a capacidade dos Ravens de fazer adições significativas na lista ao seu redor.
Quanto ao iniciante right tackle Rick Wagner, ele provavelmente custaria um pouco ao norte de US $ 14 milhões para a franquia. Novamente, isso seria muito proibitivo.
Manter Kyle Juszczyk também não é uma opção como não há designação especial para fullbacks, o que significa que ele seria considerado um running back e ele valeria cerca de US $ 12 milhões. Isso não está acontecendo.
Treinadores secundários potenciais: Se os Ravens encherem sua abertura de treinador secundário com um hire interno - e aquele era pelo menos sob consideração como da semana passada - duas opções poderiam ser Chris Hewitt e Chris Horton. Hewitt foi o treinador de defensive backs na duas últimas temporadas, trabalhando no ano passado sob Leslie Frazier, que foi embora na semana passada para se tornar o coordenador defensivo do Buffalo Bills. Horton foi treinador de equipes especiais, mas ele foi um safety da NFL por quatro temporadas.
Tentado por um tackle? Com todas as conversas do treinador dos Ravens John Harbaugh nas últimas semanas sobre a importância de solidificar a linha ofensiva, você tem que se perguntar se a equipe seria tentada a tomar um tackle se um dos melhores ainda estiver disponível quando oa Ravens draftarem na 16ª posição.
Os Ravens provavelmente precisarão encontrar um substituto para Wagner, e o pensamento de ir para a frente com dois jovens na escolha de primeira rodada nas posições de tackle, um segundo ano de guard à esquerda, uma perene seleção de Pro Bowl Marshal Yanda no guard direito e um center para ser nomeado tem que pelo menos ser intrigante.
A aposta aqui, porém, é o foco dos Ravens em encontrar um jogador de posição de habilidade de impacto na ofensa ou um cornerback ou pass rusher na defesa. O draft é supostamente será cheio de pass rushers e corners, de modo que não deve ser um problema.
Uma narrativa defeituosa: uma narrativa popular nos dias de hoje é sobre como os Ravens estavam a nove segundos de derrotar os Steelers, vencer a AFC North e, possivelmente, engajar uma corrida de playoff semelhante a que Pittsburgh está agora. Eu mesmo contribuí para isso.
Mas vamos lembrar-nos de que, mesmo que CJ Mosley e Eric Weddle tivesse derrubado o receptor Antonio Brown dos Steelers fora da linha de gol, Pittsburgh ainda pode ter tido um tiro para pegar a bola e chutar um field goal para forçar o tempo extra ou tentar marcar em uma jogada dentro da linha de 1 jarda.
Eu não estou convencido de que Pittsburgh não teria tempo suficiente para parar o relógio lá, nem eu teria gostado das chances dos Ravens em prorrogações, dado que os Steelers tiveram todo o momento do jogo.
E além disso, mesmo se os Ravens tivessem vencido aquele jogo, é tolo considerá-lo uma formalidade que eles teriam batido os Cincinnati Bengals fora de casa na Semana 17. Os Ravens não jogaram bem fora durante toda a temporada e eles lutaram para ganhar em Cincinnati.
O desempenho do Devin Hester Sr. para o Seattle Seahawks no fim de semana passado estimulou um monte de perguntas sobre por que ele foi tão malsucedido durante seu tempo com os Ravens no início desta temporada.
O que parecia ser ignorado em todo o debate foi o fato de que Hester, como um Raven, parecia bastante explosivo quando ele tinha a bola em suas mãos. Ele estava entre os líderes da liga em média de chutes de retorno para uma parte decente da temporada de 2016 e ficou em sexto lugar naquela categoria quando foi liberado pelos Ravens em meados de dezembro.
Os problemas de Hester foram com o que levou a ele pegar a bola e decolar em um retorno. Ele parecia hesitante em levar a bola para fora da endzone em kickoffs, ou colocar a bola em jogo nos punts. Isso custou a posição do campo de Ravens em uma base semanal por causa de sua relutância para travar punts no tráfego. Ele também maltratou bastante alguns punts, causando fumble cinco vezes em tudo.
Ele parecia estar jogando com muito pouca confiança com os Ravens, e talvez a causa disso fosse que ele estava lidando com uma lesão na virilha e não estava saudável.
De qualquer maneira, o cara é um provável jogador do Hall-of-Fame. Sugerir que ele não se importava ou estava apenas negligenciando é injusto. Seus companheiros o amaram e os oficiais da equipe pareciam coisas verdadeiramente perturbados pelas coisas não funcionarem para ele em Baltimore.
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